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Reviews: Mapsadaisical This album is full of those sounds that make my teeth hurt. It is so highly charged with static that bright blue sparks dance off its metallic surfaces, and I can feel them deep in my fillings. There is a considerable degree of sonic perfectionism here: the music is the work of one Cory Allen, keen to make an impression with his first release on his Quiet Design label, and an additional layer of sheen was applied by the mastering of none other than Taylor Deupree of 12k. The Fourth Way has been painstakingly constructed from Fender Rhodes and Moog, but these source materials have been ring-modulated and processed to the moon and back. Listening to the opening track “Exedra“, the most obvious reference point I can come up with is Alva Noto: think about the lush, rain-dappled textures of Xerrox Vol. 1, and then add to that the violent raw data stabs of his latest, Unitxt. A succession of cinematic backdrops are pinned up, admired briefly, then gleefully slashed and shredded until they are but jagged mis-shapes. After the relatively blissful build of “In Search Of A Miracul” comes another standout: “All Suns” starts off with some pure, ringing tones and burbling water, but these quickly mutate to become Machinefabriek-like drone and white noise, before it ends with some deep skull-tickling bass vibrations. With this excellent release, Cory Allen and Quiet Design have comfortably esconsced themseves in the cupboard I call “things I need to keep a close eye on”. From time to time I’ll put the strange old whistling man who lives across the road in there to keep them company. And my rabidly rightwing dentist, who I’m pretty sure is fomenting all of London’s hate crime. I’ve never trusted him. And I’m sure my fillings aren’t supposed to rattle like this. Chain d.l.k., Marc Urselli-Schaerer "The Fourth Way" is Cory Allen's fourth full length album release, out on the Austin, Texas-based label Quiet Design. Allen's way of creating music includes a Fender Rhodes and a Moog Voyager and he augments those with software patches and raw computer data converted into crackling sound files. Abstract and uncontrolled as such randomized conversions might sound like, Allen finds a way to glue and encompass all of that together in a controlled environment of minimalist but expanding ambient music. Droning soundscapes, subtle textures, crystallized sounds mesh and clash in an interplay of emotions and thoughts. Through the bright glitchy sounds and the duller icy diluted pads, the listener is invited to proceed along a journey during which the careful balancing act between self-aware experience and hypnotic full immersion defines the rules of engagement. Quiet Design describes it as invoking a sense of "urgency and zen", and I believe that the relationship and contrast between any two antagonistic states of mind, are what contribute to the very fruition and enjoyment of "The Fourth Way". Cyclic Defrost magazine, Andrew Tuttle The Fourth Way is the fourth full length album for American electronic music artist Cory Allen, and shows an artist who is comfortable within their designated artistic parameters whilst not being afraid to test their creative boundaries. It bursts into life with Exedra, a post-Fennesz number where call and response bursts of harsh noise morph into elegiac processed soundscapes. Whilst comparisons could be made to artists of the Fennesz / Whitman / Sakamoto / O’Rourke moulds, Allen’s works are far from derivative. Allen’s combination of Fender Rhodes, Moog Voyager and abstract algorhythmic computer patterns condenses into a coherent mass, with shimmering instrumentation providing a strong emotive bond that can be found lacking in such linear constructions. The centerpiece is Telepathic Solve, a dark and foreboding synthesis of modular and granular textures that hints at an inner redemption despite an overpowering sadness. The Fourth Way also provides a depth that provides for listener speculation, with the minute long Chordata Analysis’ suggesting either a hard drive crash or the discovery of some particularly Geiger Counter friendly radioactive material. White_line, BGN With only a handful of releases under its belt, Quiet Design is quietly staking a claim on the world of digital composition by introducing new and up and coming artists whose work is slowly making an impact on the scene. Here, Cory Allen sees fit to release his own work on Quiet Design, with a startling release entitled Fourth Way. Allen sets out his stall right from the outset, with a series of static bursts, Exedra swamps the senses, then blisters and bursts into rangy tonalism that flickers around the central theme. A similar approach continues on Telepathic Solve, where an almost church-like quadra-tonal organ refrain pushes through the static, granular surfaces, lending the whole piece a surreal, slightly disconnected atmosphere, drifting like smoke from a raging furnace. This series of pieces instantly remind me of the techniques deployed by Alva Noto on his recent Xerrox release, where a harsh textural backdrop becomes the mainstay of each piece, with exquisitely rendered tonalism layered over the top, to create sonic edifices that are challenging, but still highly listenable. Allen experiments with pure granular digital surfaces in the two Chordata Analysis pieces, perhaps time stretching and reforming them into short form pieces that are sketch-like examinations that may evolve and merge elsewhere. As the CD continues, each piece gradually departs from the glitchier elements, and becomes pure experimental tonalism, occasionally perforated with organic or digital sequences to maintain interest. High point of the collection for me is All Suns – here, Allen utilises old style ambience, with expansive chord sequences, deliciously warm and glowing swells of pure sound, layered between a fabric of gristly digitalism, that barely impinges on the ear, yet becomes an essential component within the whole, a perfect reference point for the whole collection. Not having heard Allen’s solo work on various other small labels, this collection is a worthy entry point to his work. Add to this some nicely executed packaging, and production by Taylor Deupree, and this is a recipe for a very fine release that would be a worthy investment. Foxy Digitalis, Rutger Zuydervelt Cory Allen is a name I hadn't heard before. And that's a damn shame, 'cause this album makes me want to hear more. I'm a sucker for Tim Hecker's and Chris Herbert's kind of grainy, melancholic electronics, and this one fits right in. And while we're namedropping, you might add Steinbrüchel and Taylor Deupree (who mastered the album) as references. What Cory Allen has in common with those artists is the fact that he is capable of creating very warm, emotional music using mostly digital means. The last track seems the most restful, but the ongoing high pitched tone makes sure you never get too comfortable. With it's seven tracks in 40 minutes this CD has a compact length, which makes you want to press 'replay'. And again. And again. I must admit that this isn't the most original album, but within it's genre it's a gem! Beautiful. Touching Extremes, Massimo Ricci After reading the press release’s depiction of The Fourth Way as “a collection of rich minimal ambient works” I was surprised to be greeted by a couple of pretty aggressive tracks such as “Exedra” and “Telepathic Solve”, constructed on acridness and interference more than relief-inducing signals and calming timbres. The latter piece gives a good idea of Cory Allen’s ability in attributing inherent movement to a static soundscape: restrained embryonic chords are practically engulfed by a continuous flow of radiations until they manage to emerge in the mix as glittering remnants of infatuation for an indefinable object of desire. The instruments privileged by the composer are a Fender Rhodes (clearly at the basis of “In Search Of Miracul” and the beautifully nostalgic “All Suns”) and a Moog Voyager, with the “assistance” of a Moog ring modulator in some instance. The scenarios generated by these machines are then subjected to a sprinkling of “various software environments and raw computer data”. This prevents the music from becoming too sugary, keeping it sufficiently distant from the routines typical of many operators in this field. Two short episodes named “Chordata Analysis” contribute to lower the overall level of consonance through inhospitably noisy settings and ominous purrs. The final “We Have Lots Of Time” – a title expressing a feeling which is exactly opposite to the one this writer is perennially burdened from – is possibly the album’s best, evoking atmospheres reminiscent of Thomas Köner and Christopher McFall while showcasing Allen’s original concept quite satisfactorily. It’s a worthy conclusion for a fine outing, a record that grows with each listen and – at least in my case – was better enjoyed without headphones. vitalweekly.net, FDW Quiet Design releases a CD by Cory Allen who plays Fender Rhodes and Moog Voyager, ring modulator and software and call it a 'rich minimal ambient work [...] building on his signature style of lush and soft linear hypnotic ambient, Allen ventures into new territory where gripping data textures and air-tight moog tones push and pull with streaming fountains of electronic elegance'. For a moment I thought they packed the wrong CD but the label says indeed 'Cory Allen'. 'The Fourth Way' is, no surprise, his fourth album. We missed out on the previous three, so I have no idea if they were indeed 'lush and soft', but this one is certainly a different batch of music. Cory Allen, who is along with Josh Russel, Rick Reed and Brent Fariss a member of Sirsit, plays heavy drone music here. Loud, mean stuff, but not distorted or nasty in the industrial music sense of the word. Allen plays his music with a fine sense for details, moving away from the quiet drone music, but doing something muchmore heavy. He melts together the warmth of analogue synths with crispy software sounds and moves away from the traditional drone music, just as Russel did with 'Sink' (Vital Weekly 612), perhaps not surprisingly on the same label. Not easy listening this one, but surely one that has a lot of beauty captured inside. Cruel beauty that is, certainly if, and I recommend this, you play this loud. Exclaim.ca, Eric Hill The quiet revolution of laptop aesthetics continues its glacial pace. Allen’s basic operations include two competing, or cooperative, layers of sound that slide across each other, panning channels for gold. A layer of gauzy melody rises and falls in volume and density, infected by a layer of electro moths intent on chewing holes in anything vaguely pretty. The longer tracks, “Telepathic Solve” and “We Have Lots of Time,” contain a more subliminal second melody that may be created when the two other layers meet or by the listener’s needful ear. This minimalism of repetition and variation creates a world that invites that ear to listen more closely. The tonal style fits comfortable in the canon of Raster_Noton-style granular synthesis, though Allen’s music is a little more of the surfaces than the depths. Goutemesdisques, fabien Si on a l'habitude de parcourir la nébuleuse des netlabels, il n'est pas improbable de rencontrer les oeuvres de Cory Allen. L'année dernière ce n'est pas moins de trois réalisations qu'il a livré pour trois labels différents (Test Tube, Con-V, Bremsstrahlung) auxquelles il faut rajouter une quatrième, physique celle-là, Resonance : Steel Pan In The 21st Century, sortie sur Quiet Design une structure qui est d'ailleurs codirigée par Cory Allen lui-même. Si l'on peut logiquement classer Allen parmi les contributeurs de la cause ambient, on peut également lui accorder une capacité à ne jamais rester statique dans ses tentatives. En effet si The Fourth Way est un album à sang froid, dont la lenteur est une non-surprise, de même que son caractère brumeux, on se plaît à constater que l'Américain est aussi un adepte des field recordings, des ajouts de craquements divers et d'une approche sonore qui, parfois, n'est pas très éloignée de la noise. En ce sens, la musique d'Allen n'a pas cette pureté absolue que l'on peut rencontrer dans les disques les plus classiques de l'ambient. Il s'arrange pour créer une espèce d'imperfection qui rendrait ses créations plus humaines et moins irréelles. En tout cas, la formule se révèle plutôt efficace, non pas qu'elle renouvelle profondément le genre, mais The Fourth Way dégage une beauté quasi renversante et des textures sonores qui sortent un peu de l'ordinaire. Il faut également souligner que le soin apporté à la masterisation par Taylor Deupree, un des grands papes de l'ambient moderne, est une des pièces maîtresses de cet album. Qui d'autre que le patron du label 12k pouvait aussi bien restituer la musique de Cory Allen ? L'homme était taillé sur mesure pour ce travail et celui-ci a été fait avec une application qui met en relief tous les détails sonores du disque. Et si Taylor Deupree se donne la peine de réaliser un travail chirurgical ici, c'est que Cory Allen n'est certainement pas un misérable sous-fifre. Bien entendu, l'intérêt de The Fourth Way ne réside pas uniquement dans la présence de Deupree. Ce qui retient le plus l'attention, ce sont tout de même les efforts de construction d'Allen qui, ici, s'est manifestement surpassé. A l'évidence nous avons là l'une des meilleures réalisations de ces derniers temps en matière d'ambient et de 'sound design'. The Fourth Way révèle en tout cas un Cory Allen pour l'instant au sommet de son art. Et encore, il est possible qu'il n'ait pas encore donné le meilleur de lui-même. etherreal.com, Fabrice Allard Encore un nouvel artiste dont nous n’avons jamais parlé, à tort ! Cory Allen est canadien, il est co-responsable du label Quiet Design qui sort justement ce nouvel album. The Fourth Way est selon les sources officielles son quatrième album (d’où le titre), mais Cory Allen s’est également illustré sur de nombreux netlabels qui vous permettront de vous faire une première idée du travail de cet artiste. La plupart de ses travaux se situent dans un registre ambient dans lequel les expérimentations viennent subtilement prendre place, field recordings traités ou ici abondance de glitchs et explosions bruitistes. Tout l’intérêt de The Fourth Way réside d’ailleurs dans ce fragile équilibre entre douceur et âpreté. D’une part des composants purement ambient, nappes aux variations infinies, ondulations, oscillations, vibrations, jouant le chaud et le froid avec une base généralement grave sur laquelle diverses strates minérales viennent se superposer. Dans les moments les plus apaisés, Cory Allen semble arrêter le temps, nous laisser en apesanteur (Exedra, Telepathic Solve absolument envoûtant), ou alors créer une sorte de mouvement perpétuel, comme un pendule sur le bien nommé We Have lots of Time. Même si ces éléments ambient sont parfaitement maîtrisés, bien amenés et dosés, s’il n’y avait que cela la musique de Cory Allen serait un peu simplistes et certainement fade. C’est là qu’interviennent toutes les perturbations sonores, les habituels glitchs sous forme de grésillements et crépitements dont les variations de densité permettent de passer de la fine mise en relief à l’épaisse texture bruitiste. Exedra qui ouvre l’album est aussi le titre le plus dérangé, le plus soumis aux fractures et déchirements bruitistes. Par ailleurs ces élements créent surtout une impression de relief, de profondeur, en particulier quand les notes et nappes se font plus lumineuses (In Search of Miracul), voire éclatantes, étincelantes sur All Suns. Là encore c’est l’aspect minéral de l’album qui ressort, le verre, le cristal pour les nappes mélodiques, la roche brute, la rocaille pour les textures granuleuses. Pourtant très abstrait, l’album évoque parfois des éléments concrets, quand l’électronique semble imiter un feu d’artifice ou une rivière qui coule. Poésie digitale. Album absolument magnifique, qui s’écoute avec un plaisir certain, mais aussi incitation à la procrastination tellement l’envie est grande de tout abandonner, fermer les yeux et de se laisser porter. On pourra reprocher un manque de nouveauté, une impression de déjà entendu, mais bon... Pour finir, et pour les amateurs de références, le mastering a été réalisé par Taylor Deupree avec qui Cory Allen partage quelques affinités. Octopus, Gérard Nicollet Co-fondateur du label Quiet Design, Cory Allen signe avec The Fourth Way son quatrième album solo, après de multiples apparitions sur divers netlabels. Comme pouvait le laisser supposer le visuel, on est ici au cœur du courant ambient. Et comme tout courant, celui-ci a ses tics et ses trucs, ses déclinaisons et ses variations. Le disque d'Allen n'échappe pas à cette tendance mais cultive sa différence en générant de brusques contrastes d'une plage à l'autre. Ainsi dans "Telepathic Solve" il ralentit le temps jusqu'à l'immobilisme tandis que sur les deux parties composant le titre "Chordate Analysis", il joue sur une suite de grattements et de grésillements allant du plus aigu à l'extinction du son. Un bel album, lumineux et envoûtant, qui, s'il ne renouvelle pas fondamentalement le genre, apporte une pièce de choix à l'édifice ambient. Feardrop.net, Denis Boyer La capture de l’instant minéral, de la fontaine cristallisée, peut être un acte de haute bravoure. C’est ce que négligent parfois certains musiciens qui, dans le sillage de Fennesz ou de Deupree, montrent l’accident dans le faisceau d’harmoniques déjà formé. Pour Cory Allen, le tissage lumineux procède d’une création, d’un mouvement de sculpture, d’une extraction de la gangue. C’est d’abord le filon qu’il expose, puis le boulet brut, bouleversement noise primal, avalanche de crissement de quelques secondes seulement, mais combien essentiel dans la symbolique du geste. On y distingue déjà le reflet cristallin. Martelé, lissé, le minéral dévoile alors, et c’est dans ce sens que le travail est effectué, le beau rayon bleuté, encore griffé de stries crépitantes. Note d’orgue, de guitare ou de tout autre instrument capable de procéder à cette élégie de lumière bourdonnante, la clarté mûrit en s’effilant jusqu’à s’exonérer de toute écorchure, tout accident minéral, devenir pur éclat, fragile pointe de cristal, prête à se réverbérer dans l’eau qui a refroidi son lustrage. In search of miraculs, All suns, des titres de morceaux, et des réalisations, qui montrent la recherche du moment de grâce, reflet musical zen peut-on dire sans risque, et l’on sait combien la voie y est importante, comme dans cette quête où le drone est la récompense. De:bug, Thaddi Eigentlich kann ich digitale Drones nicht mehr ertragen, aber Cory Allen macht hier derart alles richtig, dass man sich diesen Soundscapes einfach nicht entziehen kann, zumindest meistens. Allen ist immer dann unschlagbar, wenn er den Noise ausblendet, die nervig rhythmischen Attacken nicht droppt, sondern einfach laufen lässt. Und so funktioniert zum Glück der Großteil des Albums. "In Search Of Miracul" zum Beispiel: Lange hat mich ein vom Bitcrusher und Ringmodulator weich geklopfter Glockenflächen-Teppich nicht mehr so berührt. Wirklich gutes Album.
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